Прижизненную славу Мопассану принесли новеллы. Роман же «Милый друг» написан в удовлетворение тех, кто требовал от писателя «какой-нибудь длинной вещи». Главный герой — молодой человек, бывший солдат, мечтает добиться успеха и разбогатеть. Старый армейский товарищ помогает ему устроиться на работу в газету. Герой, не обладая журналистскими способностями, находит более скорый способ «выйти в люди». Для этого Жоржу Дюруа приходится пренебречь всеми моральными принципами, но общество, в котором он вращается, несильно это заботит. «Милый друг» — роман-расчет. Все его герои хорошо умеют считать. И все — исключительно в свою пользу. С момента издания «Милого друга» прошло полтора века, и у сегодняшнего читателя есть возможность
оценить прогноз поэта-философа, сделанный на свадьбе главного героя: «Будущее принадлежит пройдохам». Сбылось ли предсказание? «Я для них остаться должен/ своим парнем, “парнем в доску”,/ наркоманом, Жоржем Дюруа,/ пьяницей и музыкантом…» — поет сегодня «Чиж&Co». Как видим, немерк нущая слава этого романа до сих пор носит оттенок скандала.