Три пьесы великого английского драматурга Уильяма Шекспира (1564—1616), вошедшие в этот том, сам автор называл комедиями, хотя смешного в них, в сегодняшнем понимании этого слова, не так уж много. Нынешние театроведы относят их к трагикомедиям: в каждой налицо трагический конфликт, но более-менее благополучный финал. «Венецианский купец» (1596) — «Превосходнейшая история о венецианском купце. С чрезвычайной жестокостью еврея Шейлока по отношению к сказанному купцу, у которого он хотел вырезать ровно фунт мяса», как гласит заголовок первого издания пьесы. В пьесе «Зимняя сказка» (1594—1611) Леонт, король Сицилии, подозревает свою беременную жену Гермиону в измене с его другом Поликсеном, королем Богемии. Он приказывает своему приближенному Камилло отравить Поликсена… Разворачивается сложный сюжет, полный невероятных приключений, превращений, исторических и географических ошибок. (Об этих ошибках подробно — в сопроводительной статье к книге.) «Буря» (1611) — одно из самых поздних созданий драматурга, его считают своего рода художественным завещанием Шекспира.