Русский советский поэт, эссеист. Родился 14 сентября 1936 в Ленинграде в семье военного инженера. Во время Великой Отечественной войны жил в эвакуации в г.Сызрань. Учился в Ленинградском педагогическом институте (1955–1959), где среди преподавателей были светила филологической мысли – Н.Я.Берковский, А.А.Долинин, Д.Е.Максимов. Преподавал русский язык и литературу в школе рабочей молодежи. Стихи писал с детства, впервые опубликовался в коллективном сборнике Стихи студентов (1956). Был знаком с А.А.Ахматовой, поддерживал дружеские и творческие контакты с И.А.Бродским, А.Г.Битовым, Е.Б.Рейном, известным литературоведом, знатоком и тонким ценителем лирики Л.Я.Гинзбург и др. Выпустил стихотворные сборники Первое впечатление (1963), Ночной дозор (1966), Приметы (1969), Письмо (1974), Прямая речь (1975), Голос (1978), Таврический сад (1984), Дневные сны, (1985), Живая изгородь (1988), Флейтист (1990), Ночная музыка (1991), На сумрачной звезде (1994; Государственная премия, 1995), где проникновенным лиризмом оживлено все, к чему прикасается поэт, – будь то бытовая зарисовка, описание городского пейзажа или перипетий напряженной внутренней жизни поэта. При этом с годами поэтические книги Кушнера стали делиться не на стихотворения, признаваемые поэтом «устаревшей» формой, а на главы.

Кушнер всегда остро ощущал свою сопричастность эпохе («времена не выбирают», «время – кожа, а не платье», «я все со временем дружил...»), выражаемую, однако, не внешними атрибутами, а «вибрациями» души. Здесь Кушнер, испытавший поочередно влияние Н.А.Заболоцкого, Б.Л.Пастернака, А.А.Фета и Ф.И.Тютчева, находит свои ориентиры в культурном пространстве Серебряного века: поэзии И.Ф.Анненского, ранней Ахматовой, М.А.Кузмина, Г.В.Иванова, позднее – О.Э.Мандельштама. По мнению исследователей творчества Кушнера (И.Б.Роднянская), значительное воздействие на его мастерство «расщепления» психики оказали М.Монтень, Л.Н.Толстой, А.П.Чехов и М.Пруст. Умея обиходным предметам (стол, лампа, окно – «...обводил я быстрым взглядом / Окна, лица, край стола») придать символическую значимость малому «космосу» бытия, а далекое и таинственное (снежная пелена) приблизить, «одомашнить», «утеплить» через присутствие человека в мире, Кушнер говорит о том, что ждет награды от Аполлона «за то, что в век идей, гулявших по земле, / Как хищники во мраке, / Я скатерть белую прославил на столе / С узором призрачным, как водяные знаки» (из сб. На сумрачной звезде).

Общая «температура» творчества Кушнера, определяемая одними критиками как «нормальная» (А.Ю.Арьев), другими – как «субфебрильная», на грани нормы и легкого жара (И.Б.Роднянская), также свидетельствует о тяготении поэта к письму уравновешенному, трезвому, чуждому экзальтации, трагедийности, гротеска – т.е. всяческих видов экстремального выражения чувств. Сам целительный ток жизни, обычное человеческое «счастливое житье с невыносимой подоплекой» (из сб. Ночной дозор) представляется Кушнеру главным смыслом и оправданием земного существования – притом, что человеку дано ощущать и глубину той пропасти, что ждет его впереди, и воспарение духа, движимого мечтой и неясным стремлением к бесконечному, и необъятность космоса, окружающего человеческое одиночество.

Специфическая «пограничность» поэзии Кушнера проявляется в органичном сочетании в ее художественном пространстве Европы – и «беспримерной страны» («от Кушки до Карских студеных Ворот»), античного бога и русской натуры (символично название сборника эссе Кушнера о стихах и русских поэтах – Аполлон в снегу, 1991), природы и городской цивилизации («Как клен и рябина растут у порога, / Росли у порога Растрелли и Росси...»), филологической культуры и «естественного», непритязательного существования, а в ее стилистике – отточенного «классического» мастерства и раскованной метрики, доверительной интонации устной речи («Так спокойно запятыми / На письме разделены / Роща, речка. Что за ними? / Поле, пашня, две сосны» – из сб. Ночной дозор), живой, чувственной образности («реки простыня, и складки на ней»; «запах мазута, веселый и жгучий»).

Член СП СССР (1965), Русского ПЕН-центра (1987). Главный редактор «Библиотеки поэта» (с 1992; с 1995 – «Новой библиотеки поэта»), член редколлегии журнала «Звезда».
Отмечен Государственной премией России (1995), премиями «Северная Пальмира» (1995), журнала «Новый мир» (1997, 2003), Пушкинской премией фонда А.Тепфера (1998), Государственной Пушкинской премией России (2001), Царскосельской художественной премией (2004), национальной премией «Поэт» (2005).
Женат на поэтессе Елене Невзглядовой. Живет в Санкт-Петербурге.
Его творчеству посвящена монография: Д.Пэн. Мир в поэзии Александра Кушнера. Ростов-на-Дону: изд-во Ростовского ун-та, 1992.

Новости, рецензии и отзывы:

Александру Кушнеру — 80! Издательство "Время" поздравляет Александра Семеновича Кушнера с юбилеем и желает поэту сил и вдохновения! (читать дальше)

О сборнике стихов А.Кушнера ("Русский репортер", №21/2008)

Сборники петербургского поэта Александра Кушнера переиздаются нечасто. Издательство «Время» собрало под одной обложкой стихи, писавшиеся на протяжении 40 лет. Собственно, «Таврический сад» — название сборника 1984 года. Это очень петербургские стихи: сдержанные, изысканные, классицистские. Кушнера ценил Бродский, а в 2005 году его отличило жюри самой денежной из российских поэтических премий — премии «Поэт». Видимо, за честность: «Как стояли, так пусть и стоят // Эти вещи, не надо местами // Их менять. Я педант, ретроград, // Консерватор и трус, между нами».

Сайт в Интернете

Школа филологии НИУ ВШЭ открывает новый проект – «Поэт в Университете». Первым приглашенным поэтом НИУ ВШЭ станет Александр Кушнер. Встреча состоится 26 февраля в 18:00 по адресу: Мясницкая 9/11, ауд. 325 (читать дальше)

Церемония закрытия премии "Поэт", 22.05.2018, ЦДЛ. Выступают Александр Кушнер, Сергей Чупринин, Вениамин Смехов, Олеся Николаева, Сергей Гандлевский, Владимир Новиков, Анатолий Чубайс, Александр Архангельский (смотреть видео)