Пожалуй, каждый, кто служил в армии, скажет, что роман Виктора Строгальщикова автобиографичен — очень уж незаемными, узнаваемыми, личными подробностями «тягот и лишений воинской службы» (цитата из строевого Устава) наполнена каждая страница этого солдатского монолога. Но в частной судьбе ефрейтора Кротова удивительным образом прочитывается и биография всей распавшейся страны, которой он сорок лет назад служил далеко за ее границами, и судьба ее армии. И, главное, причины того, почему все попытки реформировать армию встречают по сей день такое ожесточенное сопротивление.