Образ сегодняшней русской литературы (и не только русской), писавшийся многолетним обозревателем «Нового мира» и «Журнального зала» Сергеем Костырко «в режиме реального времени» с поиском опорных для ее эстетики точек в творчестве А. Гаврилова, М. Палей, Е. Попова, А. Азольского, В. Павловой, О. Ермакова, М. Бутова, С. Гандлевского, А. Слаповского, а также С. Шаргунова, З. Прилепина и других. Завершающий книгу раздел «Тяжесть свободы» посвящен проблеме наших взаимоотношений с понятиями демократии и гуманизма в условиях реальной свободы — взаимоотношений, оказавшихся неожиданно сложными, подвигнувшими многих на пересмотр традиционных для русской культуры представлений о тоталитаризме, патриотизме, гражданственности, человеческом достоинстве.

Отзывы, рецензии и новости: 

Рецензия Валерии Пустовой (Ex-libris НГ): "Не самый громкий участник литературного разговора благодаря этой книге показал отчетливую узнаваемость, внятность и глубину своего голоса. Сергей Костырко (р. 1949), сотрудник журнала «Новый мир», обозреватель «Журнального зала «Русского журнала», скомпоновал плоды своего чтения 90-х и 2000-х годов – отзывы на толстожурнальную прозу, критику и публицистику, на декларации интеллектуалов и биографии писателей" (читать дальше)

Рецензия Аллы Латыниной («Русский журнал»): "Из позиции Сергея Костырко, стоящего на страже интересов читателя, вытекает существенная особенность его статей: он пишет чаще всего о том, что ему нравится. Да, среди его рецензий можно найти и резко отрицательные". (читать дальше)