С одной стороны, Букеровское жюри приняло, кажется, единственно правильное решение и можно было бы сказать, что оно если не вышло, то сделало уверенный шаг из непростого положения, в котором с годами оказалось. Дмитрий Харитонов, "Новая газета"

С другой – уж очень это положение непростое: известному литературоведу, специалисту по  Чехову, Шкловском, Тынянову,  Александру Чудакову (1938-2005)  явно не польстило бы то обстоятельство, что он делит премию, например, с  Михаилом Елизаровым. Впрочем, премия его  все же внеочередная, более, что ли, весомая  -- очередной Чудакова, включенного в шорт-лист 2001- го года,   обошли. В общем, вся эта история не может не вызывать смешанных чувств, но преобладает ощущение исправленной ошибки, оно же - восторжествовавшей справедливости. Разумеется, было бы лучше, если бы Чудаков получил «Букера» при жизни, а кто-то не получил бы его никогда – но и такому исходу нельзя искренне не порадоваться.

Автобиографический роман «Ложится мгла на старые ступени» -  книга гомерически смешная и невероятно грустная, жуткая и жизнеутверждающая, эпическая и лирическая. Интеллигентская робинзонада, роман воспитания, «человеческий документ»: Чудаков рассказывает удивительную историю своей семьи и себя -  как продукта богатой культуры и сложных обстоятельств.  «Ложится мгла…» -  книга, прежде всего,  о культуре (быта, общения, поведения; о культуре как таковой): о, так скажем, поступи культуры, о ее прагматике, о том, как в ней – и ею – живут, ограждаясь от хаоса, ужаса, бессмысленности, скуки. Книга Чудакова – о достойной, интересной, творческой жизни незаурядных людей, попавших в жуткие (к счастью, не самые жуткие) исторические и бытовые условия. Тут хочется сделать какое-нибудь дерзновенное обобщение – мол, все лучшие книги написаны об этом. Это не так.  Хуже того – роман Чудакова, грубо говоря, - о лучшем в человеке, и тут можно было бы сделать другое обобщение: мол, об этом написаны все худшие книги, но это тоже неправда.  

«Ложится мгла…» -  из категории книг, способных делаться необходимыми: их навязывают всем подряд, а потом со стыдом и облегчением отбирают, их не к месту цитируют, с наслаждением перевирая текст, из них сбивчиво зачитывают вслух. Вот это к лучшим книгам, безусловно, относится. Не ко всем, наверное, но ко многим; может быть, к самым лучшим.  

P.S. Так бывает после ссоры. Восстановленный  мир переживается острее, чем до нее. Последнее время «Буккер» так часто порицали за неточность выбора,  что   теперь с   некоторым перехлестом  хвалили премию и  искренне  желали ей  долгих лет жизни.  Литературный секретарь «Букера»  Игорь Шайтанов,  сказал, что,  по крайней мере, пять лет ей обеспечено новыми спонсорами,  о которых   будет официально объявлено на мартовской пресс-конференции.  У организаторов праздника  хватило находчивости -   или, к  счастью,  не хватило денег  - сделать другой и церемонию вручения. Рассадку по разнарядке  сменило вольное перемещение по уютному залу,  повлекшее  живое общение и  непринужденное веселье.   В центре внимания была Мариэтта Омаровна Чудакова, вдова лауреата, которая всегда считала, что ее муж написал лучший роман десятилетия, но никогда даже не помышлявшая о премии. А  в центре кулуарного обсуждения - покупка  соратниками Никиты Михалкова газеты «Культура» и назначением на пост ее главного редактора Елены Ямпольской.